Marco, de 26 a帽os, se gradu贸 la semana pasada de una de las mejores facultades de medicina de Estados Unidos. Encontr贸 su vocaci贸n tras presenciar la lucha de su abuela contra el c谩ncer, y lleg贸 a trabajar entre 40 y 60 horas semanales para costearse sus estudios.
Ese sue帽o ahora est谩 en peligro.
Marco es uno de los m谩s de 500.000 beneficiarios activos de (DACA, por sus siglas en ingl茅s), un programa de la era Obama que protege temporalmente de la deportaci贸n a algunos inmigrantes llevados a Estados Unidos cuando eran ni帽os, a quienes se les otorga un permiso de trabajo que pueden renovar cada dos a帽os. Solicit贸 su renovaci贸n en diciembre de 2025, dice su abogado, y a煤n no la ha recibido.
Se suma a un n煤mero creciente de beneficiarios que corren el riesgo de perder sus permisos de trabajo y quedar fuera de estatus debido a retrasos en el procesamiento. (CNN accedi贸 a usar el seud贸nimo 鈥淢arco鈥�, ya que tem铆a que hablar con los medios pudiera poner en peligro su renovaci贸n).
鈥淪e trata de un aumento dram谩tico de personas que enfrentan retrasos incre铆blemente largos y perjudiciales鈥� estamos viendo entre un 400 % y un 1.000 % de aumento en los tiempos de procesamiento, seg煤n nuestras conversaciones con peque帽as empresas, grandes empleadores en mesas redondas y beneficiarios de DACA en todo el pa铆s鈥�, declar贸 Todd Schulte, presidente de FWD.us, una organizaci贸n de defensa bipartidista que trabaja con m谩s de 100 empleadores de Estados Unidos en la pol铆tica de DACA. 鈥淵 esto no ocurri贸 en el primer mandato de Trump. Esto es bastante diferente鈥�.
Sin su renovaci贸n, Marco no puede comenzar su residencia en anestesiolog铆a este verano. Afirma que eso le retrasar铆a el pago de m谩s de US$ 100.000 en pr茅stamos estudiantiles.
鈥淢e arruinar铆a鈥�, dijo.
El tiempo de espera promedio para las renovaciones entre el 1 de octubre de 2025 y el 28 de febrero de 2026 fue de unos 70 d铆as, un aumento con respecto a la media de unos 15 d铆as en el a帽o fiscal 2025, de acuerdo con datos de los Servicios de Ciudadan铆a e Inmigraci贸n de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en ingl茅s). Abogados de inmigraci贸n y defensores que hablaron con CNN dicen que los tiempos de procesamiento de la mayor铆a de sus clientes actualmente superan los cuatro meses.
Los datos m谩s recientes de USCIS muestran que casi 25.600 solicitudes de renovaci贸n estaban pendientes en septiembre de 2025. No se han publicado cifras actualizadas, y no existen datos actuales sobre el n煤mero de beneficiarios que han perdido sus permisos de trabajo pese a haber presentado la solicitud dentro del plazo de 120 a 150 d铆as recomendados por la agencia.
La desaceleraci贸n ocurre en medio del impulso del Gobierno de Trump para reducir la inmigraci贸n ilegal y una reducci贸n a煤n m谩s dr谩stica de la inmigraci贸n legal, seg煤n el , un centro de pensamiento libertario.
Cuando se le pregunt贸 si los cambios recientes en el proceso de renovaci贸n de DACA hab铆an contribuido a tiempos de procesamiento m谩s largos, USCIS no abord贸 directamente la pregunta.
En un comunicado a CNN, el portavoz de USCIS, Zach Kahler, dijo: 鈥淏ajo el liderazgo del presidente Trump, USCIS est谩 protegiendo al pueblo estadounidense al examinar y verificar m谩s a fondo a todos los extranjeros鈥�.
Muchas personas involucradas en el sistema de inmigraci贸n afirman que los cambios en el sistema han provocado tiempos de espera m谩s largos.
El 28 de abril, el USCIS anunci贸 un proceso de verificaci贸n mejorado, que requiere la presentaci贸n de nuevos informes de antecedentes basados 鈥嬧�媏n huellas dactilares a trav茅s de un sistema ampliado del FBI, lo que suspendi贸 temporalmente las decisiones de inmigraci贸n, de acuerdo con un memorando interno al que tuvo acceso CNN. Abogados de inmigraci贸n como Dan Berger, fundador de una cl铆nica de DACA en la Facultad de Derecho de Cornell y con conocimiento del memorando, se帽alaron que 鈥渆sto puede provocar tiempos de procesamiento m谩s largos鈥�.
Berger se帽ala que, ya en diciembre, su oficina comenz贸 a recibir a beneficiarios de DACA para la toma de huellas dactilares, retomando una pr谩ctica anterior a la pandemia que hab铆a sido reemplazada por el uso de datos biom茅tricos ya registrados.
Los cr铆ticos del programa DACA argumentan que las demoras est谩n justificadas.
Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigraci贸n, que aboga por una inmigraci贸n limitada, afirm贸 que el ritmo actual es necesario para procesar adecuadamente las solicitudes.
鈥淓l hecho de que las solicitudes se procesaran m谩s r谩pido en el pasado evidencia la superficialidad del proceso. Se trataba de un mero tr谩mite鈥�, dijo. 鈥淵 cuando se deja de hacer ese tr谩mite, el procesamiento se alarga鈥�.
Marco, que lleg贸 a Estados Unidos desde M茅xico a los cuatro a帽os, ten铆a programada su renovaci贸n presencial de biometr铆a en enero. Su cita se pospuso otro mes debido a una tormenta de nieve.
鈥淢i (historial) est谩 impecable, ni siquiera una multa de estacionamiento o un libro de la biblioteca vencido鈥�, le dijo a CNN.
El senador dem贸crata, Alex Padilla, de California, ha presionado al Departamento de Seguridad Nacional y a USCIS para obtener respuestas sobre los retrasos, junto con varios colegas del Senado y la C谩mara de Representantes. California tiene casi 150.000 beneficiarios de DACA, de acuerdo con USCIS.
Un asesor del senador Padilla dijo que han visto un aumento en las solicitudes de ayuda por retrasos en las renovaciones y permisos de trabajo vencidos desde finales del a帽o pasado.
鈥淓sto tiene repercusiones en cadena: en los empleadores, en las familias y en las personas que participan en el mercado laboral鈥�, afirm贸 el asesor.
M谩s del 90 % de los beneficiarios de DACA mayores de 25 a帽os tienen empleo y ganan aproximadamente US$ 27.900 millones al a帽o, seg煤n el Instituto de Impuestos y Pol铆tica Econ贸mica. Pagan m谩s de US$ 2.000 millones en impuestos locales y estatales, y US$ 2.000 millones en Seguridad Social y Medicare, seg煤n las estimaciones de la misma organizaci贸n. De acuerdo con el Centro para el Progreso Estadounidense, los hogares de beneficiarios de DACA pagan m谩s de US$ 6.000 millones en impuestos federales.
Maria Fuentes, de 36 a帽os, es una enfermera titulada en Kentucky que tiene estatus DACA desde 2012. La madre soltera de tres hijos perdi贸 casi dos meses de salario 鈥攁proximadamente US$ 9.000鈥� debido a un vencimiento de su permiso de trabajo y a no poder trabajar.
Durante esos dos meses, su empleador, TJ Samson Community Hospital, mantuvo su puesto. Su director de recursos humanos escribi贸 a USCIS que el hospital depend铆a de su 鈥渄isponibilidad a tiempo completo para mantener niveles seguros de personal鈥�, de acuerdo con una carta a la que CNN tuvo acceso y se帽al贸 que perderla perjudicar铆a la atenci贸n a los pacientes.
Estados Unidos ya enfrenta escasez de personal sanitario. El sector de la salud depende en gran medida de los trabajadores con DACA, seg煤n la Coalici贸n por el Sue帽o Americano, que estima que se podr铆an perder 37.000 profesionales sanitarios en todo el pa铆s si los beneficiarios de DACA perdieran sus permisos de trabajo.
Eliminar a los trabajadores con DACA de la fuerza laboral tambi茅n eliminar铆a hasta US$ 32.000 millones en ingresos proyectados de por vida vinculados a beneficiarios de DACA empleados en el sector de la salud. En otros sectores como la manufactura, el comercio minorista, la construcci贸n y los servicios empresariales, la p茅rdida de ingresos de por vida estar铆a entre US$ 25.000 millones y US$ 28.000 millones, de acuerdo con las estimaciones del mismo grupo.
El mismo informe de la Coalici贸n por el Sue帽o Americano afirma que, incluso si se encontraran reemplazos en estos sectores con escasez de mano de obra, las empresas podr铆an incurrir en m谩s de US$ 8.000 millones en costos adicionales de reclutamiento y capacitaci贸n.
El empleador de Fuentes mantuvo su puesto. Pero otros no.
Evelyn (que habl贸 con CNN con la condici贸n de que solo se usara su nombre de pila, por temor a poner en riesgo su renovaci贸n), una profesional de 34 a帽os en banca minorista que ha tenido DACA durante los 煤ltimos 14 a帽os, recibi贸 una licencia sin goce de sueldo y tiene hasta el 30 de junio antes de su despido, a menos que su renovaci贸n de DACA sea aprobada antes de esa fecha.
Angie (quien habl贸 con CNN con la condici贸n de que solo se usara su nombre de pila por temor a represalias), enfermera de posparto en un hospital de Houston; Elsa S谩nchez, gerente de una empresa de tecnolog铆as de la informaci贸n para el sector salud en el 谩rea de la Bah铆a; y Xochilt L贸pez, gerente de una tienda minorista con siete a帽os de experiencia en la misma empresa, esperaron con licencia sin goce de sueldo la renovaci贸n de su DACA, la cual nunca lleg贸. Las tres declararon a CNN que fueron despedidas.
Algunos de estos casos se ven agravados por nuevas pol铆ticas migratorias restrictivas.
Un beneficiario de DACA nacido en Nigeria, que complet贸 su especializaci贸n en cirug铆a ortop茅dica en Nueva York, estaba listo para comenzar un nuevo puesto en un centro m茅dico con escasez de personal en una zona rural de Pensilvania este oto帽o. (CNN accedi贸 a omitir su nombre, ya que cit贸 temor a represalias mientras su renovaci贸n est谩 pendiente). Pero no ha podido trabajar desde febrero despu茅s de que su permiso de trabajo no fuera renovado.
Su situaci贸n se ve agravada por una proclamaci贸n presidencial que congel贸 las renovaciones para nacionales de 39 pa铆ses, incluido Nigeria. Sin embargo, en las 煤ltimas dos semanas, USCIS actualiz贸 su sitio web indicando que los m茅dicos que entran en este grupo ya no estaban sujetos a esta suspensi贸n.
En un comunicado a CNN, un portavoz de USCIS dijo que 鈥渁hora est谩 tramitando ciertas solicitudes asociadas con m茅dicos鈥�, y se帽al贸 que se esperar谩 que pasen por procesos de evaluaci贸n que incluyen verificaci贸n de antecedentes, datos biom茅tricos, revisi贸n de redes sociales y 鈥渘uevos procesos de adjudicaci贸n basados en el riesgo para cerrar brechas de seguridad y prevenir el fraude鈥�.
El cirujano a煤n no ha recibido la renovaci贸n de DACA y se帽al贸 que solo le quedan seis semanas de ahorros.
鈥淭oda mi familia est谩 aqu铆鈥�, dijo. 鈥淣o s茅 cu谩l es la opci贸n鈥�.
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