El Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE, por sus siglas en ingl茅s) pondr谩 fin a su pol铆tica de informar sobre las muertes de detenidos reci茅n liberados, dijo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en ingl茅s), en un cambio de pol铆tica que se produce en medio de un creciente escrutinio sobre las muertes de inmigrantes bajo custodia federal.
La pol铆tica anterior, adoptada durante la administraci贸n Biden, exig铆a a la agencia revisar e informar sobre todos los fallecimientos de detenidos bajo custodia federal, incluidos aquellos ocurridos hasta 30 d铆as despu茅s de su liberaci贸n.
The inform贸 primero sobre el cambio de pol铆tica y cit贸 un memorando del director interino David Venturella enviado el jueves a empleados de la agencia, en el que se se帽ala que ICE elimina el requisito de informar sobre muertes ocurridas dentro de los 30 d铆as posteriores a la liberaci贸n de personas bajo su custodia.
鈥淏ajo la nueva pol铆tica, cuando una persona ya no est茅 bajo custodia de ICE, la agencia dejar谩 de ser responsable de monitorear o revisar las muertes que puedan ocurrir鈥�, se帽al贸 el DHS el jueves en una , calificando la medida como una cuesti贸n de 鈥渟entido com煤n鈥�.
鈥淓l ICE no es responsable cuando una persona fallece semanas despu茅s de haber salido de su custodia鈥�, a帽adi贸 el comunicado del DHS.
Grupos defensores de los derechos de los inmigrantes afirman que el cambio reducir铆a considerablemente la rendici贸n de cuentas en centros que ya han sido objeto de fuertes cr铆ticas por el trato dado a los detenidos, y en un momento en que las muertes de detenidos ya van en aumento.
鈥淓s incre铆blemente decepcionante y nos oponemos firmemente a este cambio鈥�, dijo Khaled Alrabe, abogado del National Immigration Project, quien representa a la familia de un hombre que, seg煤n afirman, muri贸 despu茅s de contraer covid-19 bajo custodia de ICE, de acuerdo con una demanda presentada en su nombre.
鈥淓sto crea una situaci贸n en la que ICE b谩sicamente puede liberar a personas cuando est谩n al borde de la muerte y luego no tener que preocuparse por realizar ninguna investigaci贸n鈥�, dijo Alrabe. 鈥淚ncluso cuando la situaci贸n鈥� fue resultado de las condiciones de detenci贸n鈥�.
CNN ha contactado a ICE y al DHS para obtener m谩s informaci贸n.
Casi 50 detenidos por el ICE han fallecido desde que el presidente Donald Trump regres贸 al cargo el a帽o pasado e inici贸 su amplia ofensiva contra la inmigraci贸n; al menos 18 de estas muertes han ocurrido en lo que va de a帽o.
En 2025 murieron m谩s personas bajo custodia que en cualquier otro a帽o de las 煤ltimas dos d茅cadas, y las cifras de 2026 apuntan a ser a煤n m谩s elevadas, seg煤n un estudio publicado el mes pasado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA). Una investigaci贸n de CNN revel贸 que muchas de estas muertes parec铆an ser evitables.
El DHS y sus contratistas han mantenido poca transparencia respecto a la atenci贸n m茅dica en los centros de detenci贸n, neg谩ndose a menudo a divulgar informaci贸n 鈥攃omo el n煤mero de personal m茅dico disponible鈥� a investigadores estatales, legisladores o la prensa. El DHS y las dos empresas contratistas m谩s grandes, GEO Group y CoreCivic, rechazaron las solicitudes de CNN para obtener dichas cifras en reportajes anteriores.
En su comunicado del jueves, el DHS afirm贸 que ICE 鈥渕antiene su compromiso con la transparencia respecto a las muertes de detenidos鈥� y que existen procedimientos para garantizar que se informe oportunamente sobre los fallecimientos bajo custodia.
Las muertes de detenidos de ICE han sido alarmantes durante a帽os y no son 鈥渦n tema nuevo鈥�, dijo Alrabe a CNN.
En 2021, Martin Vargas Arellano, de 55 a帽os, fue liberado de la custodia de ICE mientras estaba hospitalizado y con muerte cerebral despu茅s de contraer covid-19 en el Centro de Procesamiento de ICE de Adelanto, una enorme instalaci贸n operada por una empresa privada a unos 145 kil贸metros al noreste de Los 脕ngeles, dijo Alrabe, abogado de la familia.
Tres d铆as despu茅s, Vargas Arellano muri贸.
Una sostiene que el contratista de la instalaci贸n, GEO Group, 鈥渘o implement贸 ni hizo cumplir鈥� protocolos contra el covid-19 que podr铆an haber evitado la muerte de Vargas Arellano.
En documentos judiciales, GEO Group ha negado cualquier acusaci贸n de negligencia m茅dica, incluida la afirmaci贸n de 鈥渜ue los brotes fueron causados por alguna falla de GEO鈥�. CNN se comunic贸 con GEO Group para pedir comentarios.
鈥淓l caso del se帽or Vargas Arellano es emblem谩tico de lo que ocurre cuando no existe una pol铆tica para informar sobre muertes que ocurren inmediatamente despu茅s de la liberaci贸n鈥�, dijo Alrabe.
M谩s tarde, en 2021, se que exig铆a la divulgaci贸n p煤blica, la investigaci贸n y la notificaci贸n al Congreso de cualquier muerte ocurrida dentro de los 30 d铆as posteriores a la liberaci贸n de una persona de la custodia de ICE.
La pol铆tica fue dise帽ada para garantizar la rendici贸n de cuentas, al impedir que la agencia liberara a detenidos gravemente enfermos para evitar que una muerte quedara registrada como ocurrida 鈥渂ajo custodia鈥�, dijo a Deborah Fleischaker, quien entonces era secretaria general interina de la Casa Blanca.
La nueva pol铆tica elimina esa rendici贸n de cuentas y podr铆a permitir que ICE libere a detenidos cuya muerte es inminente sin que haya investigaci贸n, dijo Alrabe.
Seg煤n Alrabe, el cambio reducir谩 la supervisi贸n necesaria sobre los centros de detenci贸n, lo que complicar谩 los esfuerzos del Congreso, organismos de control, expertos m茅dicos y abogados por determinar qu茅 sali贸 mal y c贸mo corregirlo.
Defensores de los inmigrantes han criticado durante mucho tiempo a la agencia por su falta de transparencia respecto de la liberaci贸n de detenidos hospitalizados en estado cr铆tico.
La Uni贸n Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en ingl茅s) present贸 una demanda contra ICE en julio de 2022 para obtener documentos sobre la pr谩ctica de ICE de liberar a detenidos en su 鈥渓echo de muerte鈥�, citando las muertes de Vargas Arellano y de otras personas.
Seg煤n la demanda, al liberar a los detenidos de la custodia justo antes de que mueran, ICE evita informar p煤blicamente sobre esas muertes, realizar investigaciones internas y pagar la atenci贸n m茅dica.
Incluso mientras la pol铆tica estaba vigente, los informes de muertes proporcionados por ICE carec铆an de detalles sobre la causa del fallecimiento y, en cambio, se centraban en aspectos como el historial criminal del detenido, dijo a CNN Haddy Gassama, asesora principal de pol铆ticas de la ACLU.
Gassama dijo que el Gobierno de Trump ya ha bloqueado repetidamente la supervisi贸n del Congreso y ha dificultado la obtenci贸n de registros sobre ICE y sus proveedores de atenci贸n m茅dica.
鈥淓l est谩ndar con el que ICE hac铆a estos informes ya era tan deficiente y tan m铆nimo鈥�, dijo. 鈥淓sto se siente como otro paso hacia un sistema de detenci贸n cada vez m谩s opaco y letal鈥�.
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